La confiance et l’abandon (Thérèse de l’Enfant-Jésus)

Description

Thérèse de Lisieux ou Thérèse de l’Enfant Jésus (1873-1897) est l’une des saintes les plus populaires dans l’Église catholique et au-delà. Elle a laissé trois manuscrits autobiographiques qui ont connu un succès immense.

Lire Thérèse, c’est écouter un être qui s’abandonne au dénuement et se laisse ballotter vers cette sainteté qui rend l’être poreux au monde. La vie en communauté, les défaillances de la foi, la maladie qui ronge : elle traverse les épreuves comme un petit chevalier qui s’arme de l’enfance et s’en tient à sa « petite voie » pour franchir les reliefs imprévisibles du royaume intérieur.

Le radicalisme tranquille de sa confiance fait presque peur ; elle n’a l’air de rien mais elle arpente vaillamment cette frontière où l’homme s’approche au plus près de l’humain et de la compassion.

Plutôt qu’à un modèle, le parcours de cette jeune femme renvoie, au-delà de la croyance et des dogmes, à ce cheminement aux confins de notre singularité vers l’autre.

Marie Françoise Thérèse Martin, née à Alençon, en France, entra à 15 ans chez les carmélites de Lisieux, où elle reçut le nom de Thérèse de l’Enfant-Jésus. Ses progrès spirituels étaient si importants, qu’elle assuma le rôle de maîtresse des novices dès l’âge de 20 ans. Elle mourut quatre ans plus tard. Dans sa brève vie, elle se distingua par son humilité, sa simplicité et sa patience héroïque dans la souffrance. Après sa mort, les manuscrits autobiographiques qu’elle avait écrits pour ses prieures furent publiés sous le titre Histoire d’une âme. Sa “petite voie” résume toute sa spiritualité autour de deux mots : la confiance et l’amour. L’une de ses lettres, le Manuscrit B, est un chef d’œuvre de la spiritualité chrétienne contemporaine. Son Acte d’Offrande à l’Amour Miséricordieux contribua largement à la faire connaître. Son culte se répandit dans le monde entier et d’innombrables miracles furent rapportés grâce à son intercession. Canonisée par Pie XI en 1925, elle fut déclarée patronne des missions, avec saint François Xavier, puis, en 1944, patronne secondaire de la France, au même titre que sainte Jeanne d’Arc. Thérèse a été déclarée Docteur de l’Église par Jean Paul II, le 19 octobre 1997.